日薄西山的南宫世家，想起它，我就泪水涟涟。老宅的北院里有幅美人图，那是庆禧朝的嘉宁皇后。她的轮廓温柔飘逸，双目宁静深邃。她望着残破的老宅，忧伤又美丽。
头一次见到这幅画像，我曾好奇寻问，画像是谁作的。
“是她的夫君吗？作画人深爱着皇后。”
那时怀东叔叔挡住了窗格的光线，皇后的脸没入阴影。画像角落还题一首小诗，我凑上前细看，又给他挡住。他让我小心，别损坏了画纸。
“小小年纪，你懂什么是深爱。”
大概我不懂，我也不愿深究。画像本来就藏于隐秘处，我又放回去了。后来再去，老觉得嘉宁皇后的目光尾随我。大凤和小娟是对的，这间宅子鬼影憧憧。佛龛前的灯，门前挂的珠帘，时明时暗，随风摇摆。一颗颗翡翠珠子，摩擦后就有呲呲的清脆响，很像小女孩的笑声。有个夜晚，我收拾好回去，撩开珠帘，恍惚听见背后真有人在笑。
回到女院后，我就病倒了。小娟说我叫小鬼缠住了。大凤最怕鬼怪，不肯来见我。静养一整月，我才彻底康复。为表达歉意，我各送给她俩一件丝帕，上面绣着雨后芙蓉。
“这是芙蓉花？”小娟拿着帕子，甩来甩去。
我生病时绣的，针脚歪了。但是挺好看的，用了云丝金线，黑夜里亮晶晶的。
咱们就在夜晚举起帕子看，素帕微微颤动着，莹莹润润的金线，勾勒出一朵金色芙蓉。
“胡说，”小娟喊得很大声，“哪里像朵花。倒像…”
像什么？我和大凤皆睁大眼。
“像小孩的头，小鬼头。”
大凤的手一抖，金线闪烁，她连忙把帕子扔了。
“沅水，你中邪了。做这种东西给我们。”
我委屈地哭了，明明是芙蓉花，我费了好多心思的。
“你们再瞧瞧。”我举着手帕。
她俩跟兔子似的，两腿一蹬，逃走了。她们不相信我。我把帕子盖在脸上。帕子还染着檀香，我最喜欢的香味。如何让大凤和小娟接受我的好意呢？想了一夜，睡不着觉。
第二天清晨，偷偷溜到她俩的床榻旁。她俩睡得好沉，像两只无忧的小猪。轻薄的绢丝盖到脸上，随女孩的吐气轻轻颤抖。为防止掉下来，我拿米粒粘住四角，再粘到她们的头发上。她们的脸，不就是两朵金芙蓉吗。一会儿等人醒了，她们应该很欢喜。
日出的光映入室内。小娟先醒，吸了吸鼻子，转头一瞧，立刻尖叫，这样大凤随即惊醒。两人相互瞪着，嘶声力竭地叫唤。
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