第18章(2/2)

她慢慢起，走到门边时，听见父亲的声音追过来：“三份庚帖，你……看看。”

“若嫌陈家清贫，钱家亦可。”沈清和第二份，“粮商，家底殷实。独，温厚。”

“父亲。”沈清和转向一直闭目捻着檀木珠串的沈父，“您看……”

雨节气刚过，沈家厅堂的地砖沁针尖似的气。

“清辞的意思？”

依我看，钱家最妥帖，嫁过去便是当家，吃穿用度亏不了。”

消息是午后传到楚昭耳朵里的。

说我们沈家家教不严，纵容女儿与……与那等人厮混。”

“小……沈家、沈家来人了，送、送了好几份红帖……说是……相看……”

“陈家是县学教谕，清贵。嫡十九，已过童试。”

“听福伯嘀咕，有县学的，有粮商，还有个开布庄的……”小满声音越说越小，“沈家大少爷，正和沈老爷在厅堂说话呢，好像……急的。”

沈清辞看见面漾开的圈，撞碎，又漾开。

“我与楚小，并无逾越。”沈清辞声音很平，像在背书，“她来族学识字，我略作指。仅此而已。”

“陈家门第清贵，钱家实惠，孙家布庄生意正红火。

他陡然声音：“你还要不要清誉？要不要沈家的脸面？！”

“胡闹！”沈清和的手掌拍在方几上，庚帖了。

她猛地站起来。

可竹扎在沈家这片规矩垒成的土里，再直，也得顺着土层的纹路。

窗外的雨密了，敲在瓦上噼啪作响。

沈家厅堂里，茶已换过三，淡得像隔夜米汤。

笔尖一抖，墨团在纸上洇开，像只丑陋的。

***

第22章 是赢了，还是输了

楚昭正临着《千字文》里的“矩”字。

她在黑暗里坐，摸那块绣虎帕。

她没说话，膝的蒲团发细微的窸窣声。

檀木珠串停在指间。

你知旁人怎么说？都说沈家才女，与那霸王……”

他顿了顿，声音压低半分：“听闻钱家夫人好相，嫁过去不会受委屈。”

“你心里清楚，那楚昭日日纠缠，闹得满镇风雨，如今外闲话都传成什么样了？

“莫非……你还惦记着隔那些荒唐事？”

“你已二十一了，镇上与你同龄的，哪个不是儿女绕膝？再拖去，好人家都被挑尽了！”

沈清辞指甲陷里，留四月牙白痕。

雨斜扫来，打裙摆。

沈清和的手指在一份庚帖上：“虽家资寻常，但前程可期。”

沈清辞抬起，清凌凌地看过去：“兄所言荒唐事，指什么？”

脑海中浮现沈清辞跪在蒲团上的样。

慢走回自家院，没灯。

指尖拂过圆瞪的虎目，忽然觉得，自己或许该先学会看清，再想着怎么扑咬。

小满提着盒跑回来，说话磕绊：

“更衣。”楚昭扯了扯上沾了墨的旧衫，“穿那新的，绛红的。”

沈清辞跪在蒲团上，脊背得笔直。

沈清辞目光落在庚帖边缘卷起的一角。

“清辞，你回房去。”

***

他一步：“前日李记铺前，她提着鞭逞凶，你竟还凑上去，众目睽睽，并肩而立。

沈清和一噎，脸涨成猪肝：

“串门，请教学问。”

沈清和还在与父亲商讨着那三人家：

“够了。”沈父忽然开。

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他起伏，像拉动的风箱：

“谁家的？”她声音发涩。

面前紫檀木方几上摊着三份庚帖，红纸金字，刺得人角发酸。

沈清辞的指尖掐掌心，钝痛沿着腕骨往上爬。

兄沈清和的声音从压来。

沈父掀开一，在女儿僵直的背影上停了停，又合上。

“识字？”沈清和冷笑，“她那是识字？那是司昭之心！”

堂外天井里，雨顺着瓦沟滴落，砸在青石板上。

那人腰背总是得过分直，像一宁折不弯的竹。

“您要去……”

她没回，跨过门槛。

楚昭搁笔。

“女儿……尚无意于婚嫁。”

“小？”小满吓一。