薛婵把信又收好，搁在镜台上安安静静睡去。
第二日早，她仍旧和江家姊妹们往白鹭汀游玩。
薛婵甚至还在傍晚霞光满天之时，乘船过汀州。水天绯红凝紫渐染开，一道墨山映斜阳。
她不知道是否和他见过同样的景，只是秋风霜寒，下船的时候她就打了个喷嚏。
“莫不是着了凉？请个大夫看看吧。”
薛婵咳了咳，笑道：“美景佳酿正好，生什么病呀。”
见她笑得畅然，几人又才在烟雨楼上以残阳入酒饮。
直至夜深，薛婵才伴着新起的秋霜回宅。
她饮了酒，整个人有些晕乎。
云生和初桃扶着她进屋，薛婵却在进门时又摆摆手，坐在了廊檐之下。
她就静静坐着，垂头看摆在廊下的两盆大菊。
薛婵取了莹月手里的一盏灯，起身半蹲下去看花。
这几盆秋菊是崔婶娘特意送来的，橘粉、莹碧、灿黄、珠白，可谓是花团锦簇，灿烂辉煌。
即使是在秋夜里，只有一盏灯，仍旧流光溢彩。
她轻声问：“还能开多久？”
过了一会儿，她又道。
“再开得久一些吧。”
只是世间之事大多不如人意，不尽圆满。
薛婵夜半就起了烧。
众人慌慌张张请医、开方，抓药，等到她这来势汹汹的病症平歇的时候，已经过去了好几天。
薛婵从上京到朝溪一路上康健得不得了，康健到薛承淮都极其欣慰。
可是临了，江策要回来了，她却病倒了。
她先是发了两天热，在第二日傍晚时分退了，随后便是多日的卧床休养。
待到江策等人胜归的消息传回朝溪，已经过去了小半月，连中秋节都过了。
朝溪的秋天要比上京玉川来得都要快一些。
廊檐下那些开得锦绣团簇花，只经一夜，都纷纷衰败。原先在日光底下泛光的花瓣，都褪了色。
云生很忧心，本来想让人都抱走的。
可是薛婵又说：“菊花一向衰败不坠头，虽然悴损了些，瞧着也挺有意思的，留着吧。”
天渐冷，那些花也就快开尽了。
一场雨，两场风，丝花满地落。
然而江策多半忙的很，忙到除了那一封信，再也没有任何消息递进来。
只在第十五天，送回了一大把繁盛红果。
云生将那两大枝果捧到床榻前，初桃扶起虚弱的薛婵起来看。她伸出手，指尖一点点触过那果子。
细密如珠，红艳累累，饱满极了。
薛婵轻轻折了一小支，由着初桃给她簪在简净无饰的鬓发上。青发红果，相应成趣，倒是别有意趣。
唯一不好的就是薛婵实在是太苍白虚弱，浓郁的颜色直衬得她面如脂膏。
“放在瓶中养起来吧。”
初桃才把薛婵饮尽的药碗收起来，扶着她歪在枕上休息。
薛婵埋头蜷身，青丝恹恹伏背。
云生瞧她似乎是睡着了的样子，轻手轻脚经过床榻时，压着声音初桃悄悄说话：“外头来了信，说郎君今日或者明日就能到家了。”
“真的？”初桃听这话眼一亮，拉着她的衣袖继续小声说话，“走了这么长久的路，总算是老天开眼得以团圆了。”
云生也笑：“可不是嘛。”
两人小小声说笑了一阵。
薛婵翻了个身，靠坐起来。
她问：“我爹呢？”
云生答她：“今外头过节呢，老大人说要去给你买好吃好玩儿的带回来。”
“过节？什么节？”
初桃插进话来：“说是庆贺秋收的节日，每年一次，可热闹了。”
薛婵靠着枕，看那瓷瓶里新开的花良久，开口。
“我们也出去过节吧。”
云生初桃两人面面相觑，本想着说她病还没好全的。
可是薛婵已经掀被下床，便也知道这门是非出不可了。
她们替薛婵净面梳鬟，换了夹衫厚裙后出门而去。
几个丫头们被薛婵带着出门玩儿了，院子里一瞬间空空荡荡。
第119章
“砰”
院门被推开时，江策见到的就是这样一个空荡没有人的小院。
他一个人跑了好几天才终于在傍晚时分赶回来，然而莫说薛婵，就连初桃云生莹月一并人都不在。
江策急慌慌地找了两圈，院内没有人，甚至脑晕连石头都扒开看。
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